Спутник Юпитера: Европа

Этот спутник обращен к Юпитеру всегда одной стороной. Приливное ускорение у Европы в 53 раза больше, чем у Луны. Спектральные наблюдения спутника показали, что на его поверхности имеется лед (около 5 км толщиной). У Европы обнаружены белые пятна у полюсов, похожие на полярные шапки. Так же на спутнике есть атмосфера, содержащая кислород. Количество метана и амиака в атмосфере спутника не превышает 0,5 см-атм. Европа может быть внутренне активна из-за приливно-отливного нагревания примерно одна десятая или в меньшем количестве относительно Ио. У спутника имеется своя ионосфера.

На Европе скорее всего существует окен (глубиной до 50 километров или больше), точнее, глубинный водный слой. Доказательство этому ударный кратер Пвилл, темный цвет окрестности которого свидетельствует, что при его образовании на поверхность было выброшено вещество с большой глубины. Однако дно кратера находится практически на одном уровне с окружающей поверхностью, из чего планетологи делают вывод - метеорит пробил твердую кору Европы, и кратер заполнился водой, которая потом замерзла. Строение Европы напоминает строение Земли - металлическое ядро и слоистая внешняя оболочка. Было установлено, что металлическое ядро, по-видимому, очень велико, его радиус может достигать половины радиуса спутника, а водно-ледяная оболочка в толщину имеет от 80 до 170 км. Спктральный анализ показал, что на поверхности Европы содержаться органические вещества, застывшая двуокись углерода, а также присутствуют кристаллы сернистого магния. Дальнейшие наблюдения подтвердили существования магнитного поля.

На многих снимках Европы видны странные волнистые линии, словно составленные из отрезков множества дуг. Открыты они были еще в 1979 году. Американские ученые считают, что странные дуги появляются в результате взаимодействия приливных сил Юпитера с океаном, скрытым под ледяной оболочкой Европы, точнее с его приливным горбом. Орбита Европы вытянута, поэтому горб, оставаясь на месте, пульсирует, становясь выше, когда Европа приближается к Юпитеру, и ниже - когда она удаляется. Колибания горба, амплитуда которых достигает 30 м, заставляют ледяную кору Европы изгибаться. Когда возникающие в ней напряжения превышают предел прочности льда, в нем возникает трещина и начинает медлено удлиняться. Сложные напряжения в коре изгибают трещину, и она вместо прямой линии прочерчивает по поверхности Европы отрезок дуги. Когда спутник удаляется от Юпитера, напряжения ослабевают, и движение трещины останавливается. Когда Европа вновь приближается к Юпитеру, трещина оживает и чертит новую дугу, почти копию предыдущей. Ландшавт Европы однообразен и представляет собой гладкую ледяную равнину. Оной из наиболее интересной особенностью являются коричневые полосы (прямые, напоминающие скоростные автострады), опоясывающие практически всю поверхность спутника. В действительности это разломы и трещины в ледяной коре Европы, предпологается, что через эти трещины из подледного океана на поверхность "извергалась" насыщанная минеральными солями вода, мнгновенно замерзавшая под действием исключительно низкой температуры. "Автострады" возникают на синеватой поверхности спутника, которая состоит из практически чистого, без примесей, водяного льда.